Make Europe Great Again: un desafío estratégico para la Unión Europea

Europa, durante mucho tiempo considerada como un modelo de estabilidad y prosperidad, parece tambalearse bajo el peso de las transformaciones mundiales. Las crisis sucesivas -económicas, sanitarias, energéticas y geopolíticas- han puesto de manifiesto las fragilidades estructurales del "Viejo Continente". La pandemia de Covid-19 ha revelado en particular la dependencia crítica de la Unión Europea (UE) de las cadenas de suministro globalizadas, especialmente en un sector estratégico como la salud. Al mismo tiempo, la guerra en Ucrania ha recordado bruscamente la importancia de la independencia energética y de una defensa común frente a las amenazas externas.

Estos desafíos, lejos de condenar a Europa a un declive inexorable, le ofrecen la oportunidad histórica de redefinir su papel en la escena internacional. Con sus fortalezas tecnológicas, su mercado único y su liderazgo en materia de estándares ambientales, la UE tiene todos los instrumentos necesarios para reinventarse y afirmar su soberanía.

¿Cómo puede Europa enfrentar este desafío de gran envergadura? Esta transformación exigirá elecciones audaces: reconstruir una base industrial sólida, acelerar la transición energética y convertir sus vulnerabilidades en ventajas competitivas. El desafío es doble: responder a las expectativas de los ciudadanos de sus Estados miembros y al mismo tiempo influir en las grandes orientaciones del mundo de mañana.

Las fragilidades europeas como motor de transformación

La posición económica de Europa se ha erosionado gradualmente en las últimas décadas: su participación en el PIB mundial ha pasado de más del 30% en 2004¹ a aproximadamente el 14,8% en 2021². Esta tendencia se acompaña de importantes dependencias críticas:

• en tierras raras, de las cuales el 98% proviene de China³;
• en semiconductores, cuya capacidad de producción a nivel mundial está en su mayoría en manos de Taiwán y China, y en menor medida de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón⁴;
• mientras que una parte creciente de los ingredientes farmacéuticos activos (API, por sus siglas en inglés) se importa de países vecinos como Suiza, Estados Unidos, Singapur o, una vez más, China...⁵
• La guerra en Ucrania también ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad energética de la UE, que importaba el 40% de su gas de Rusia antes del conflicto, así como el 30% de su petróleo crudo y carbón⁶.

Sin embargo, la reconfiguración de las cadenas de suministro a nivel mundial abre nuevas perspectivas para un territorio estratégicamente ubicado entre Asia y las Américas. La necesidad de reducir estas dependencias, aprovechar sus fortalezas y modernizar su economía ofrece a la Unión una oportunidad única para redefinir su papel en el escenario mundial.

Al reindustrializar su territorio, invertir masivamente en tecnologías de vanguardia y diversificar sus suministros, Europa puede construir una soberanía estratégica adaptada a los desafíos de nuestro siglo. Este renacimiento se basa en tres pilares esenciales: una mayor resiliencia industrial, una ambiciosa transición energética y una movilización estratégica de sus fortalezas tecnológicas.

Innovación verde: Europa afirma su liderazgo mundial

El continente europeo consolida su posición dominante en tecnologías verdes, demostrando su capacidad para transformar los desafíos ambientales en oportunidades económicas. El 40% de las patentes mundiales en energías renovables son propiedad de empresas europeas⁷. Entre 2017 y 2021, el 27% de las invenciones mundiales de "alto valor" en tecnologías limpias fueron presentadas por los 39 Estados miembros de la Oficina Europea de Patentes (OEP)⁸.

La Taxonomía europea se impone como una verdadera brújula de las finanzas sostenibles que podría fortalecer la posición de Europa en este campo en el futuro. Al definir criterios rigurosos para las inversiones verdes, orienta los flujos financieros hacia la transición ecológica⁹.

Una integración financiera al servicio de la competitividad

La Unión de Mercados de Capitales (UMC) representa un avance importante hacia una integración financiera más profunda. Esta iniciativa tiene como objetivo facilitar las inversiones transfronterizas, diversificar las fuentes de financiamiento para las empresas a través de los mercados de capitales y fortalecer la resiliencia del sistema financiero europeo. En este marco, la UE se centra en las PYME, mejorando su acceso a la financiación a través de medidas como la simplificación de las reglas para recaudar fondos en los mercados¹⁰. Estas iniciativas buscan movilizar más inversiones privadas para apoyar a estas empresas en su crecimiento y su transición ecológica y digital.

Al mismo tiempo, la armonización fiscal, ilustrada por el histórico acuerdo sobre el impuesto mínimo global, demuestra la capacidad de Europa para lanzar reformas estructurales a nivel internacional. En diciembre de 2022, los Estados miembros de la UE adoptaron por unanimidad una directiva que garantiza una tasa impositiva efectiva mínima del 15% para las grandes empresas multinacionales, de acuerdo con el "Pilar 2" de la reforma fiscal internacional de la OCDE. Esta directiva, que entró en vigor el 1 de enero de 2024, tiene como objetivo limitar la "competencia a la baja en las tasas impositivas de las empresas" y garantizar una competencia fiscal más justa dentro de la Unión¹¹.

Con sus 27 Estados miembros, sus 23 millones de empresas y sus más de 450 millones de consumidores con un alto poder adquisitivo, el mercado único europeo sigue siendo uno de los más atractivos a nivel internacional¹². Esta potencia económica, fortalecida por un marco regulatorio estable y predecible, crea un entorno propicio para la innovación y el desarrollo tecnológico.

Inversiones masivas para recuperar la soberanía

Europa despliega inversiones masivas para fortalecer su soberanía tecnológica y energética, ilustrando una ambición renovada en sectores estratégicos.

Semiconductores: Europa intensifica su juego

El European Chips Act, que entró en vigor el 21 de septiembre de 2023, representa una iniciativa ambiciosa para recuperar la autonomía en el sector estratégico de los semiconductores. Con una inversión de 43 mil millones de euros de fondos públicos y privados, este programa tiene como objetivo cuadruplicar la producción europea para 2030¹³. Además de la financiación directa, Europa invierte 3.3 mil millones de euros adicionales en investigación e innovación, buscando desarrollar la próxima generación de chips electrónicos. Esta estrategia global combina el apoyo a la I+D, la modernización de las infraestructuras existentes y la atracción de nuevas inversiones.

Energías renovables: proyectos faraónicos

En el ámbito energético, Europa también está acelerando. El proyecto North Sea Wind Power Hub es un ejemplo: la construcción de islas artificiales en el Mar del Norte permitirá desplegar 300 GW de capacidad eólica marina para 2050¹⁴. Además, la UE apoya proyectos de interés común europeo (IPCEI, por sus siglas en inglés) en el campo del hidrógeno, con el objetivo de fortalecer la competitividad industrial y abordar los desafíos medioambientales¹⁵. Estas iniciativas forman parte del plan NextGenerationEU, que con sus 750 mil millones de euros representa un compromiso sin precedentes para acelerar la transición verde y digital.

La iniciativa "Transitioning Industrial Clusters towards Net Zero" ilustra aún más el nuevo enfoque europeo para la descarbonización industrial. En el sector siderúrgico, Europa está desarrollando, por ejemplo, tecnologías disruptivas para una producción de acero bajo en carbono, combinando innovación tecnológica y protección medioambiental¹⁶.

¿Europa al borde de un renacimiento industrial?

La transformación del "Viejo Continente" está en marcha, impulsada por inversiones sin precedentes y una visión estratégica renovada. Los próximos años serán decisivos para concretar estas ambiciones y confirmar el regreso de Europa como una potencia industrial importante del siglo XXI. Para lograr esta metamorfosis, la UE deberá mantener el rumbo en sus inversiones estratégicas al tiempo que preserva la unidad de sus Estados miembros, un equilibrio delicado pero necesario para asegurar su lugar en el concierto de las naciones.

1. https://legrandcontinent.eu/fr/2024/04/26/en-20-ans-la-part-de-lunion-dans-le-pib-mondial-a-presque-ete-divisee-par-deux/
2. Eurostat, Key figures on the EU in the world, 2023 edition
3. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/fr/
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4. https://fr.statista.com/infographie/31917/repartition-capacite-mondiale-fabrication-avancee%25C2%25A0puces-electroniques-par-pays/
5. https://www.dcatvci.org/features/the-eu-s-api-supply-chain-under-focus/
6. https://www.euractiv.fr/section/energie-climat/news/les-enjeux-geopolitiques-de-lapprovisionnement-energetique-de-lue/
7. https://www.taurillon.org/bilan-encourageant-pour-la-politique-energetique-de-l-ue?lang=fr
8. https://www.epo.org/fr/news-events/news/nouvelle-etude-oeb-bei-le-marche-unique-de-lue-est-un-catalyseur-essentiel-pour
9. https://www.wavestone.com/fr/insight/banques-et-finance-durable-union-europrenne-a-un-tournant/
10. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/HTML/?uri=CELEX%3A52023DC0535
11. https://www.consilium.europa.eu/fr/press/press-releases/2022/12/12/international-taxation-council-reaches-agreement-on-a-minimum-level-
of-taxation-for-largest-corporations/
12. https://www.tresor.economie.gouv.fr/Articles/2024/03/05/le-marche-unique-europeen-un-vecteur-d-integration-economique-et-commerciale
13. https://www.europeaneconomics.com/european-chips-act/
14. https://www.touteleurope.eu/environnement/energie-un-sommet-de-la-mer-du-nord-pour-developper-l-eolien-offshore/
15. https://ipcei-hydrogen.eu/
16. https://www.ifri.org/fr/notes/la-siderurgie-europeenne-se-prepare-pour-etre-la-pointe-de-la-decarbonation