Non, il ne faut pas abandonner les politiques net zero

Le 5 février, le nouveau secrétaire à l’Énergie, Chris Wright, a dévoilé la feuille de route de la politique énergétique de la nouvelle institution, intitulée « Libérer l’âge d’or de la domination énergétique américaine ».

Son point n°1 dit : « Une grande attention a été accordée à la recherche d’un futur net zero. Les politiques net zero augmentent les coûts de l’énergie pour les familles et les entreprises américaines, menacent la fiabilité de notre système énergétique et compromettent notre sécurité énergétique et nationale. Elles n’ont également pas eu beaucoup d’effets sur la réduction des émissions mondiales de gaz à effet de serre. »

​​​​​​​L’idée ici est que les politiques de décarbonation de l’économie ne seraient pas une priorité, qu’elles auraient coûté aux ménages et qu’elles mettraient en péril la sécurité nationale.

Cette façon de discréditer les « politiques net zero » amène à plusieurs remarques :

— Même si les « politiques net zero » sont critiquées par la nouvelle administration Trump, il s’agit probablement ici davantage de marquer une rupture fracassante avec l’administration précédente, en essayant de discréditer les politiques de cette dernière, quel que soit le sujet. D’ailleurs, la critique des « politiques net zero » est particulièrement floue et peu précise : on ne sait pas si les critiques portent sur les énergies renouvelables, sur les véhicules électriques ou sur d’autres technologies.

— Les « politiques net zero » sont indispensables à long terme pour lutter contre le changement climatique. En effet, 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée et la première affichant un réchauffement global supérieur à 1,5°C par rapport à la période préindustrielle et cela confirme l’accélération du rythme de réchauffement, qui est environ deux fois plus rapide depuis 2010 que sur la période 1970-2009. Le constat scientifique est que la décarbonation de l’économie est absolument nécessaire pour contenir le réchauffement de la planète. Dans son dernier rapport, le GIEC estimait que sans accélération des efforts de décarbonation, le réchauffement serait vraisemblablement de 2,2 à 3,5°C d’ici 2100 et que le fait de retarder ces efforts entraînerait un réchauffement supplémentaire.

— Sous-entendre que les « politiques net zero » ne sont pas efficientes sur le plan économique se heurte à plusieurs constats. Dans un État très républicain comme le Texas, la production d’électricité via les renouvelables augmente régulièrement depuis une quinzaine d’années (l’éolien et le solaire représentaient environ 30% de la production d’électricité de cet État en 2024) et notamment pendant le premier mandat de Donald Trump : cela s’explique très vraisemblablement par la forte baisse des coûts des renouvelables et des solutions de stockage. Il y a quelques mois, Elon Musk lui-même affirmait qu’il était évident que « presque toute la production d’électricité sera solaire un jour. Par ailleurs, un document de travail du FMI¹ a montré que les prix de l’électricité sur les marchés de gros étaient plus faibles et moins volatils dans les pays ayant une part de renouvelables plus importante. »

— La hausse des prix de l’énergie sur les dernières années a surtout trouvé son origine dans d’autres causes que les « politiques net zero ». Comme nous le montrons dans l’encadré ci-après, la hausse du prix de l’énergie sur les 5 dernières années est surtout provenue de causes n’ayant rien à voir avec la décarbonation (invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, coupes de production des pays de l’OPEP+, vigueur de l’économie américaine lors de la réouverture post-covid). Au contraire, freiner le développement des énergies renouvelables peut faire monter les prix de l’électricité par exemple.

— Abandonner la décarbonation de l’économie exposera davantage les États-Unis au risque de catastrophes climatiques. Les récents feux catastrophiques à Los Angeles sont le dernier exemple des dégâts que peut engendrer le changement climatique sur le territoire américain. Sur l’ensemble des deux années 2023 et 2024, il y a eu 56 catastrophes climatiques ayant causé plus d’un milliard de dollars de dégâts (pour un montant agrégé de 278 Mds$). De par le poids de son économie et de ses émissions de gaz à effet de serre, un éventuel abandon des politiques de décarbonation aggraverait significativement la situation climatique et cela… augmenterait la fréquence et la sévérité des événements climatiques touchant les États-Unis. Cela coûterait cher aux ménages américains puisqu’un nombre grandissant de risques ne peuvent plus être couverts par les assureurs.