Adattamento, un aspetto a lungo trascurato del cambiamento climatico

Adattamento, ora un complemento indispensabile alla mitigazione.

Il riscaldamento globale ha già aumentato la frequenza e l'intensità degli eventi meteorologici estremi: ondate di calore, incendi, alluvioni, siccità e così via. Infatti, gli eventi estremi legati al clima sono costati in media 215 miliardi di dollari all'anno a livello globale tra il 2005 e il 2024, secondo EM-DAT², e questa cifra potrebbe salire tra 1,7 e 3,1 trilioni di dollari all'anno entro il 2050, a seconda degli scenari di riscaldamento che si verificheranno, secondo il Rapporto sul costo economico del cambiamento climatico dell'Institute and Faculty of Actuaries e dell'Università di Exeter (2024).  

Sebbene le politiche per mitigare il riscaldamento globale debbano rimanere una priorità, l'adattamento è anche essenziale per aiutare le popolazioni e gli stati a ridurre la loro vulnerabilità, cioè a prepararsi e a ridurre gli effetti negativi del cambiamento climatico.

L'adattamento comprende attività volte a prepararsi e prevenire i rischi fisici legati al clima, rispondere ai rischi fisici e ricostruire dopo i danni migliorando la resilienza. È quindi diverso dalla gestione delle perdite e dei danni perché mira a costruire la resilienza piuttosto che coprire le perdite dopo che si sono verificati i danni. Per essere efficace, non deve essere semplicemente una reazione a uno shock, ma un approccio anticipatorio progettato a lungo termine.  

Il Global Center on Adaptation (GCA) identifica tre aree prioritarie di intervento: sicurezza alimentare, infrastrutture e gestione delle risorse idriche, che include sia l'approvvigionamento idrico sia la gestione delle inondazioni e della siccità.

L'adattamento è sia collettivo che individuale e può assumere molte forme oltre al finanziamento diretto delle infrastrutture da parte del governo, poiché anche il settore privato deve adattarsi a questa nuova realtà.

Obiettivi COP e di Adattamento

While the issue of climate change adaptation emerged in the early 2000s, it was COP21 (2015) that recognized adaptation as a fundamental theme in the fight against climate change, dedicating Article 7 of the Paris Agreement to it. It launched the "Global Goal on Adaptation" to "develop adaptive capacity, strengthen climate resilience, and reduce climate vulnerability, with the aim of contributing to sustainable development and ensuring an adequate response to adaptation."

La COP26 (2021) ha avviato un programma di lavoro per raggiungere questo obiettivo, che ha portato alla definizione di obiettivi tematici per l'adattamento e la resilienza ai cambiamenti climatici nel 2023.  
Sono stati identificati sette obiettivi tematici: agricoltura, salute, acqua, infrastrutture, ecosistemi, povertà e mezzi di sussistenza, e patrimonio culturale.

Alla COP di Belém nel 2025, una lista di 59 indicatori è stata associata a questi obiettivi tematici.

Tuttavia, questa lista di indicatori è tutt'altro che definitiva perché misurare e fissare obiettivi di adattamento presenta molte sfide metodologiche: la rilevanza degli indicatori scelti, i confronti tra paesi, la mancanza di dati di base affidabili, la difficoltà nel misurare i progressi, la difficoltà nell'integrare elementi qualitativi, ecc.

Un significativo divario di finanziamento

L'adattamento rappresenta solo il 10% della finanza climatica, che si è concentrata principalmente sulle politiche di mitigazione. Di conseguenza, si trova ad affrontare un significativo divario di finanziamento che continua a crescere.  

Questo divario è stimato tra 284 e 339 miliardi di dollari all'anno fino al 2035, secondo il Rapporto sul Divario di Adattamento 2025 del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, rispetto ai flussi finanziari che attualmente ammontano a 30 miliardi di dollari. Per il settore privato, che è anch'esso coinvolto nell'attuazione delle strategie di adattamento, gli investimenti dovrebbero aumentare dagli attuali 5 miliardi di dollari all'anno a 50 miliardi di dollari all'anno per contribuire a ridurre il divario.

Alla COP30, è stato adottato l'obiettivo di triplicare i finanziamenti per l'adattamento ai cambiamenti climatici entro il 2035, ma questo non sarà sufficiente a colmare completamente il divario, poiché avrebbe dovuto essere aumentato di dodici volte. La questione del finanziamento è una preoccupazione importante per i paesi più vulnerabili, che stanno già affrontando gli effetti negativi dei cambiamenti climatici e desiderano un aiuto più immediato.

Implementazione dell'adattamento

L'adattamento è concepito a livello locale poiché è contestuale, ma le COP forniscono un quadro comune per comprendere la questione e criteri comuni per misurare i progressi in questo ambito.  
Esse permettono anche la condivisione di esperienze, la cooperazione tra paesi e una comprensione più completa della questione basata sulle realtà locali, che spesso sono solo parzialmente catturate.  

La pianificazione è essenziale in questo ambito, e i Governi svolgono un ruolo strategico di coordinamento tra i vari attori coinvolti. Le soluzioni adottate sono tanto più efficaci quanto più sono trasversali e pianificate a lungo termine. Il settore pubblico sostiene quindi tre quarti degli sforzi di investimento per l'adattamento.  

In totale, 172 paesi su 197 nel mondo dispongono di un piano, una strategia o una politica nazionale di adattamento. L'Unione Europea ha adottato la sua prima strategia di adattamento nel 2013 e l'ha aggiornata nel 2021.

Source: CPRAM – IPCC (Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability, Working Group II Contribution to the Sixth Assessment Report)

Possono essere implementate due leve per costruire la resilienza: proteggere gli asset esistenti e implementare soluzioni che permettano ad altri attori di adattarsi. I progressi tecnologici stanno contribuendo a far emergere nuove soluzioni. L'adattamento include quindi una gamma molto ampia di attività: sistemi di informazione climatica, sistemi di allerta precoce, prevenzione delle inondazioni e irrigazione, agricoltura rigenerativa, tecnologie di raffreddamento, resilienza delle reti, micro-reti, efficienza energetica e sistemi di gestione dell'acqua, costruzioni, assicurazioni, salute, ecc. Gli specialisti del clima avvertono del rischio di "maladattamento", che consisterebbe nel prendere azioni che aumentano la vulnerabilità ai cambiamenti climatici invece di ridurla. Citano come esempi l'uso del condizionamento d'aria senza investimenti nell'isolamento o errori di calibrazione, come la costruzione di un argine che non sarebbe abbastanza alto e non permetterebbe di svolgere pienamente il suo ruolo in caso di inondazioni importanti.

Un consenso relativo sulla necessità di adattamento

Secondo il sondaggio sul clima della BEI³, il 50% degli intervistati ritiene che l'adattamento ai cambiamenti climatici sia una priorità per il proprio paese, e questa percentuale sale al 65% nell'Europa meridionale, che si sta riscaldando più rapidamente.

Negli Stati Uniti, uno studio pubblicato sul Journal of Environmental Psychology mostra un sostegno generale all'adattamento ai cambiamenti climatici, con i repubblicani che esprimono un maggiore supporto per l'adattamento rispetto alla mitigazione, in contrasto con quanto osservato per i democratici.

L'adattamento ai cambiamenti climatici sta emergendo sempre più come una necessità con l'aumento delle temperature e della frequenza degli eventi climatici, e come un complemento essenziale alle politiche di mitigazione. I progressi nella comprensione delle questioni in gioco sono stati significativi negli ultimi anni e l'argomento è diventato oggetto di un consenso relativo, ma la questione dei finanziamenti associati rimane in gran parte irrisolta. Infatti, gli investimenti nel settore rappresentano solo il 10% delle necessità identificate e devono quindi accelerare per affrontare le sfide.

1- Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico  
2- Rapporto 2025 Disastri in cifre: Terra, Vento e Fuoco  
3- Banca Europea per gli Investimenti, Indagine annuale sul clima, novembre 2024.